Consejos y cuidados

Las personas con alzhéimer se sienten más cómodas en su propio domicilio. Es un espacio que les resulta familiar, en el que se orientan con más facilidad, y debería permanecer allí siempre que sea posible. 

Sin embargo, en ocasiones, puede darse la situación de que necesiten supervisión continua para no ocasionar daños a sí mismos o a los demás, y la progresión de la enfermedad trae consigo algunos trastornos que harán necesaria la modificación de la vivienda para que siga siendo un lugar seguro y cómodo para ambas partes.

• Colocar el botiquín y los productos de limpieza lejos del alcance de la persona enferma de alzhéimer
• Colocar y tapar los cables de los sistemas eléctricos en zonas a las que el enfermo no pueda acceder.
• Colocar tapas protectoras en los enchufes.
• Sustituir la cocina de gas por una eléctrica o cortar el suministro de gas cuando no se esté utilizando.
• Guardar bajo llave los objetos punzantes, cortantes y peligrosos en general.
• Cubrir los radiadores con muebles protectores que estén bien sujetos a la pared.
• Cerrar las llaves de paso del agua cuando no vaya a utilizarse.
• Quitar las alfombras y evitar el exceso de muebles y adornos.
• Si se van a realizar cambios en el hogar, procurar que no sean de forma brusca para no desorientar a la persona enferma de alzhéimer.
• Cambiar las sillas por sillones estables, con reposabrazos, respaldo y altura adecuada.
• Quitar cerrojos interiores en puertas y ventanas para evitar que los enfermos se puedan encerrar en una habitación

La persona con la enfermedad de Alzheimer experimenta cambios en su forma de expresarse y en la forma en la que entiende a los demás, lo que dificulta el proceso normal de la comunicación. Esta progresiva incapacidad coloca a las personas de su entorno en la necesidad de aprender nuevas formas, más apropiadas, de comunicarse con él.

Involución del lenguaje según estadios de la enfermedad:

Fase Leve. Los trastornos del lenguaje son sutiles. Dificultad para encontrar las palabras adecuadas (anomia), con interrupciones frecuentes o leve tartamudeo. Empleo de palabras “esto”, “eso” para referirse a objetos. Tendencia a divagar. Ideas fijas repetitivas. Lentitud paulatina para la comprensión. AFASIA ANOMICA

Fase Moderada. Marcada pobreza en el lenguaje espontáneo. Errores frecuentes de expresión ocasionan un lenguaje incomprensible y estereotipado. La comprensión se afecta, apareciendo en ocasiones la “ecolalia”, o repetición automática de lo que dice el interlocutor. AFASIA SENSORIAL TRANSCORTICAL

Fase avanzada. Reducción de todas las capacidades lingüísticas, tanto en la comprensión como en la expresión. AFASIA GLOBAL. Sin embargo, también existen casos atípicos en los que la alteración se centra en el lenguaje, mientras que la memoria y el resto de capacidades están, en comparación, relativamente preservadas.

A medida que las deficiencias de memoria progresan, las personas suelen desarrollar dificultades con las tareas de la vida diaria, una de ellas el baño. En las etapas más avanzadas de la enfermedad de Alzheimer, las personas se resisten a cualquier tipo de asistencia que involucre el contacto físico. En ocasiones en la higiene personal la persona puede ser agresiva, el cuidador debe entender que esta reacción no es deliberada.

• No introducir estufas eléctricas en el cuarto de baño.
• Guardar el secador y la maquinilla de afeitar y hacer que los use solamente cuando el cuidador esté delante.
• Usar alfombras antideslizantes en el interior de la bañera.
• Si no se dispone de plato de ducha, colocar asideros para ayudarle a que se meta en la bañera. No dejar que la persona entre y salga solo de la bañera.
• Procurar que los grifos de agua caliente y fría estén bien identificados, ya que por lo general las personas con Alzheimer tienen disminuida la sensibilidad y son muy frioleros por lo que aumenta el riesgo de producirse quemaduras.
• En el mercado existen los llamados asientos geriátricos para el interior de la bañera, que permiten sentarse si el paciente se cansa o para lavarse los pies. Si no se tiene posibilidad, puede servir un taburete de plástico no muy alto y que mantenga la estabilidad dentro de la bañera.
• Si la persona ya no es capaz de entrar en la bañera, se le puede asear de pie apoyado en el lavabo o en la cama según su grado de deterioro general. Para ello, conviene preguntar a un especialista cómo se realiza esta técnica.
• Además de respetar al máximo la intimidad de la persona, hay que tener en cuenta sus hábitos higiénicos, es decir, cuándo se afeitaban, cuántas veces a la semana se aseaban, si lo hacían por la mañana o por la noche.
• Resulta beneficioso hacer del baño un momento relajante y lúdico, por lo que se puede poner música suave, de su época y dejarle que juegue en el agua.
• No discutir con el paciente la necesidad de bañarse si no quiere hacerlo. Es mejor espera un rato y volver a intentarlo en otra ocasión. Para animarle, conviene reforzar su imagen: decirle lo guapo o lo limpio que va entre piropos.
• Aprovechar el momento del baño para observar el estado de la piel en busca de heridas, enrojecimientos y hematomas.
• Ayudarle a secarse bien, sobre todo los pliegues cutáneos, como las ingles, las axilas, los pliegues entre los dedos y debajo del pecho.
• Invitarle a colocarse delante de un espejo para que termine de arreglarse.