Educando latinos sobre el Alzheimer a edad temprana
El Alzheimer generalmente se presenta después de los 60’s. En menos del 5% de la población aparece en edad temprana.
Nada fácil ha sido para los hijos de Rafael Gallardo sobrellevar el Alzheimer que le fue detectado en estado avanzado a los 42 años de edad.
A sus 42 años, a Rafael Gallardo se le empezó a olvidar cómo ponerse la ropa, le tomaba entre diez y quince minutos encontrar las mangas. “Yo lo miraba y decía qué tonto, qué le pasa”, recuerda Lucia Félix, su esposa.
Semanas más tarde, empezó a actuar de manera aún más extraña. En lugar de irse a las cinco de la mañana al trabajo como acostumbraba, empezó a salir de su casa a los tres de la madrugada.
Peor aún, cuando manejaba, de repente, perdía el rumbo. No sabía para dónde darle.
Meses después, la familia recibió una noticia que los cimbró: Rafael Gallardo, el único proveedor del hogar compuesto por la madre y tres hijos de 21, 11 y 5 años, tenía un Alzheimer avanzado.
Lo había heredado de su madre, quien murió de la enfermedad. “El doctor también nos dijo, que aunque era genético, la mala dieta, la falta de ejercicio y hasta de descanso podían haber precipitado la demencia”, cuenta Lucia Félix.
Hace casi un año que su doctor le ordenó a Gallardo no volver al trabajo como ayudante de recolector de basura. Antes de incapacitarlo, al menos dos choques automovilísticos habían provocado.
“Yo me derrumbé con la noticia”, dice Lucia Félix quien se ha convertido en la enfermera de su marido, día y noche.
“Ha sido muy duro para toda la familia. Dayanne, mi hija menor de cinco años vino corriendo el otro día a decirme que su papá estaba hablando solo con su reflejo. Yo le pregunté qué pasaba. Y me respondió que estaba platicando con un amigo”, dice.
Otras veces, el padre rechaza a sus hijos. “Ángel, el hijo de 11 años, quiso abrazarlo, hacerle un cariño, pero lo hizo a un lado. A veces les grita”.
La esposa confiesa que está sumida en una depresión. No solo está angustiada por la desgracia que dice, se les vino encima con un Alzheimer prematuro, sino por lo económico. “En abril, se nos acaba el pago por discapacidad de 800 dólares que nos dan cada semana. No sé qué vamos hacer. Lorena, nuestra hija mayor trabaja y estudia pero su ingreso es muy poquito para poder vivir”.
La situación se complica para la familia a causa de su estatus migratorio. “Por ser indocumentado, mi esposo no califica para Medi-Cal, y sin esa ayuda, no hay manera de conseguir terapias que lo ayuden”, explica.
El Alzheimer generalmente se presenta después de los 60’s. En menos del 5% de la población aparece en edad temprana.
Sal de Los Ángeles, director de Alcance Comunitario de la Asociación de Alzheimer en Los Ángeles dijo que casos como el de Rafael Gallardo son muy preocupantes y obligan a comenzar a educar a los latinos desde los 20’s y 30’s. “Me tocó hasta un caso de un latino con Alzheimer a los 35 años. Por eso es importante, que a manera de prevención, los jóvenes latinos comiencen a hacer ejercicio, a tener una dieta saludable rica en frutas y antioxidantes, y mantener la actividad mental”.
Agregó que cuando se presenta el Alzheimer toda la familia resulta afectada. Sobreviene la depresión entre sus miembros, “pero no es el final y hay manera de ayudarlos”, comenta.